Princip rada križnog ležaja je jednostavan, ali efikasan. Sastoji se od cilindričnog unutrašnjeg prstena koji se okreće oko fiksnog vanjskog prstena. Slobodnu rotaciju osigurava niz cilindričnih kotrljajućih ležajeva smještenih između unutrašnjeg i vanjskog prstena.
Kako se unutrašnji prsten rotira, kotrljajni elementi sadržani u ležaju (tj. cilindrični valjci) pomiču se duž dužine prstena. Raspored unakrsnih vijaka osigurava da valjci ostanu na mjestu tokom rada čak i pod velikim opterećenjem. Ova karakteristika pruža odličnu stabilnost i omogućava ležaju da izdrži aksijalne, radijalne i nagibne sile.
Jedna od značajnih prednosti ležajeva sa poprečnim vijcima je nisko trenje, što minimizira gubitak snage. Cilindrični valjci u ležaju su dizajnirani da ostvare linearni kontakt sa stazama trkanja, što značajno smanjuje trenje i habanje. Upotreba unakrsnih vijaka također sprječava naginjanje ili neusklađenost valjaka, dodatno smanjujući trenje i habanje.
Još jedna prednost križnih ležajeva je njihova visoka nosivost. Cilindrični valjci ravnomerno raspoređuju opterećenje na staze, što znači da ležaj može da izdrži teška radijalna i aksijalna opterećenja.
Sve u svemu, križni ležajevi su pouzdan i efikasan tip ležaja koji nudi brojne prednosti industriji. Njegov jednostavan dizajn, nisko trenje, velika nosivost i stabilnost čine ga idealnim za širok spektar primjena.